预分配——fallocate的前世今生

       最近比较懒，还是加班写点东西吧，不然过段时间又把这些整理的东西弄丢了。

       写什么呢？写一些跟工作相关的吧！因为笔者从事多媒体录像相关的开发工作，因此常常涉及到优化写卡策略、提升写卡性能相关的方面的事情。此话怎讲呢？如行车记录仪类的录像产品，录像可能持续多日，越往后写卡速度会越来越慢，直观感受是取出视频文件进行回放时，时间约往后的视频文件卡顿越来越严重。

　　怎样解决呢？一种方案从硬件解决，换一张好卡！但是这不能一劳永逸解决问题，因为录着录着写卡速度又掉下来了。另外一种方案从软件层面解决，就是卡速变慢了后，将卡格式化，但是这种方案对于用户来讲不太友好（有些用户可能不知道这个功能，或者文件删除前备份不方便）。还有一种方案，也是从软件层面解决问题，就是优化写卡策略。优化写卡策略，有一些可行的方案，例如文件预分配、待写数据进行缓冲写、编码与封装解耦，直写（DirectIO）。下面内容介绍预分配的内容。

1． fallocate介绍

　　linux man手册说明：

　　

　　fallocate即预分配，英文为preallocate。什么意思呢？还往文件中没写数据，但是已经给文件分配了足额的物理空间来存储数据。创建了文件，再调用这个接口预分配了一定量的空间后，后续就可以往这个文件中写数据了。

　　另外一点需要注意，这个接口需要文件系统的支持。常用TF卡录像，而卡的文件系统类型一般为fat32，就需要fat32文件系统相关的实现才能使用该功能。

　　再有，这是一个不可移植的linux专用系统调用，用于确保文件空间被提前分配，成功执行后，可以确保写卡速度较快，也能保证不会因为磁盘空间不足而出现写失败。

2 .   接口声明

函数原型	int fallocate(int fd, int mode, off_t offset, off_t len);
fd	文件句柄
mode	创建模式
offset	偏移
len	文件大小

　　其中，在创建了文件后和写数据前，需要调用该接口进行预分配，第二个参数mode一般设置为1，第三个参数设置为0，第四个参数填上期望预分配值。

3． 应用场景及目标

　　应用场景：持续写卡场景，例如行车记录仪、运动相机。

　　目标：减少磁盘碎片化，提高写卡速度。

　　其他说明：录像设备的瓶颈常常是写卡，因为要随时将视频文件记录下来。并且，对持续写卡速度要求较高，因为录像设备工作周期可能是以day为单位，不仅要求录像刚启动时写卡正常，而且要求工作了几天写卡速度也不能掉太多。至于每秒钟写入的数据量，视编码器输出码率和几路录像而定，对于单路1080p录制，视频码率设置为10mbps，那么卡速至少要保证2MB/s，这里面还不包括写log以及录像中拍照所用的。

　　虽然目前时间节点上(2019年末)，市面上卡都是C10（10MB/s）及其以上，但是如果写策略不合理或卡中太多零碎文件，写速度可能很低。很常见的一个例子，拷贝一个视频文件到T卡的速度，要远远大于拷贝同样大小的源文件包。另一个例子是，一个刚格式化的T卡与一个内部已经存在了很多文件的T卡（卡品牌、容量、速度等参数都一样），拷贝同样大小的文件，刚格式化的那张卡速度更快。

4． 实现原理

　　TF卡(TransCard)和SSD(SolidStateDisk)作为常见的存储设备，内部组成非常类似，都主要由controler和nand flash组成。对于任何存储设备，我们都最关心三个参数：容量、读/写速度、寿命。

　　“容量”这个参数勿用介绍，“读速度”也不介绍，下面主要说下“寿命”和“写速度”这两个参数。介绍这两个参数后，再来介绍预分配。

4.1  寿命相关：

　　寿命主要由存储介质决定，即nand flash这种介质的可擦写次数，nand flash介质类型的发展经历了slc、mlc、tlc、qlc(目前市面上还较少)几个阶段，单位面积的容量也越来越大，因为介质类型反映了存储密度。小小的TF卡，就目前2019年末的这个时间节点上，市面上已经出现了512GB容量的TF卡，存储多个图书馆书籍的文字信息应该毫无压力！但是，凡事有利有弊，随着容量的提升，TF内部的最小存储单元的可擦写次数也越来越少。

　　SLC(SingleLevelCell)出现最早，可擦写次数10多万次；后来出现的MLC(MultiLevelCell)可擦写次数3000-10000次左右，目前主流的TLC的可擦写次数在500-1000次左右。在某东上随便查看了lexar的某款500GB 容量的SSD，其参数如下：

　　从中看到闪存类型为TLC，还有TBW=250T这个参数，这个是什么以及怎么得来的呢？

　　TBW，即TeraBytesWritten，以TB为单位的写入的数据量。这个值这样算：总容量*可写次数，即500GB*500 = 250TB。其中的500代表平均可写次数为500，是根据闪存类型TLC来估算的。一般企业级的用的sdd，价格较民用的高不少，例如编译/数据库服务器，相同容量的TBW值通常是以PBW(=1024TBW)为单位的，不太追求读写速度，但非常看重寿命和可靠性，毕竟数据是无价的。

4.2  速度相关：

　　写速度是个比较玄乎的东西，由许多因素综合导致，例如，闪存类型、主控算法(固件磨损平衡算法)、文件系统写策略、卡的碎片化程度、卡的文件系统类型和block大小、内部是否带Cache以及其大小，等等诸多因素。

　　但是，针对确定下来的一张卡，我们需要找到一些方法，来提高写卡速度。其中一种方法就是预分配——fallocate。

　　接下来先介绍文件存储相关的内容后，再来介绍这个预分配接口的作用。

　　对于fat32的文件系统，存储设备中的某文件，其内容主要包括两部分：一部分是属性信息metadata（创建/修改时间、文件名称、文件大小等），另一部分是真正的数据内容。常用的fdatasync操作只会强制将真正的数据内容刷新到存储设备中，而fsync会将两部分内容都刷新到设备中。对于真正的数据内容那部分，有一个链表来管理各个块内容所在的SectorId，即以sector链表的形式来完整表述数据内容。因此，某文件的存储物理地址可能是某连续sector区所在的一整片区域，也可能分布于多个不连续的物理区域。

　　存储设备的碎片化与内存碎片化非常类似，即某文件希望尽可能利用连续的物理存储空间来存储数据，但是由于卡已处于高度碎片化状态，当真正写入完这个文件时，这个文件在物理空间上是“支离破碎”的。即使是一个刚刚格式化的卡，当两个线程同时分别写两个不同文件时，在物理空间上（内部连续的物理block或sector），这两个文件可能处于交织状态（交错），英文为interleave。做过音频开发的同事也可以回想一下alsa-lib在打开设备进行参数配置时，针对双声道pcm数据采集，有interleave和non-interleave的配置，这个选择决定了左右声道pcm数据在一个period内如何排列，类似对比，卡中存储的多个文件，对于物理block就是这个意思。

　　设想一种写文件场景，使用正常fopen-fwrite-fclose的操作流程，只写一路，当每次将kernel cache中的数据刷到卡中前，需要现场去找（类似于写磁盘时的寻道）哪个物理sector是available的，当发现某个block中的某个sector是可用的，但是其他sector是其他文件占用的，那么接下来的策略就是copy-modify-write，即出现了“写放大”（WriteAmplification）。

　　为什么出现这个状况，需要了解闪存的基本组成：页page(也称sector，大小4KB) -> 块block(通常64或128个page组成一个block) -> 面plane(多个block组成) –> die(plane就是一个die) -> 闪存片(多个die组成) –> SSD或TF(多颗闪存片组成)。

　　下面描述下写放大过程：先把整个block中的数据完全拷贝到ddr，再将某个sector中的数据修改为期望写入的数据，擦掉ssd中这个block的内容，然后再整体将ddr中的已修改好的数据写入到ssd中这个block位置。为什么要这样做？因为写入是按block为最基本单位进行的。所以写入一笔数据，涉及了多次基本操作，不仅减慢了写速度，而且减少了寿命。然而，当进行了预分配后，提前为某文件划分了“势力范围”，标定某些位置已经被占用，可以减少后续的写放大和寻找可用空间的过程。

4.3  预分配原理：

　　介绍了文件存储结构的相关内容后，对于预分配的功能我们就有了大致的猜测！fallocate这个接口，其要实现的目的，就是在数据内容还未写入到设备前，提前为文件分配好若干大小的空间，并且使这个空间尽可能是物理连续的，这样可以减少后续写放大的出现频率，以及不需在写入过程中寻找可用空间，更不会出现写数据时磁盘空间不足的问题！

5． 其他问题

　　使用预分配一个最大的问题是——磁盘空间利用率不高！这个如何说起？文件刚创建还未写入数据，我们就抢先为文件设置了文件的大小并占用了固定大小的物理空间，但通常可能未写入那么大size的数据量就fclose了这个文件，那么这个文件内未写入的空间就不能被其他文件利用了。一个文件预分配了100MB，即使只写入1MB就关闭，那么就有99MB的空间浪费。但是，使用预分配对于行车记录仪类产品是个较优的选择，因为文件切换是定时切换的，如果编码器输出码率是相对稳定的，就可以预估最终文件大小，预分配的大小再留些余量就可以了。